Der Mittelalterkreis an der Universität Hamburg wurde 1996 von Prof. Dr. Nikolaus Henkel (Germanisches Seminar) und Prof. (em. Dr. Jürgen Sarnowsky (Historisches Seminar) gegründet. Ausgangspunkt war die auch an anderen Universitäten erkannte Notwendigkeit einer fächerübergreifenden Zusammenarbeit. Da die Mittelalterforschung auch international mehr und mehr den Charakter einer interdisziplinären Kulturwissenschaft gewonnen hat und die fachliche Zusammenarbeit z.B. an den Universitäten Münster, Göttingen und Freiburg sogar in Form von Graduiertenkollegs, Forschergruppen oder Sonderforschungsbereichen stattfindet, schien es sinnvoll, das breite Fächerangebot an der Universität Hamburg zu einer engeren Kooperation zu nutzen und gleichzeitig den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern an anderen Institutionen in Hamburg und in seinem weiteren Umland ein Gesprächsforum zu bieten. .